frankwords
De lente kan me niet vroeg genoeg komen, zeker niet dit jaar. Hoop in tijden van Corona. Ik leef op bij de eerste tekenen van het voorjaar. Om het even wat, de eerste krokussen op het Voorhout of de strandtenten op Scheveningen die men weer opbouwt en opent. Van mijn part rokjesdag of het begin van de zomertijd. Laat maar komen. Het allereerste signaal van het Europese BBQ seizoen komt traditioneel uit het altijd ongeduldige Catalonië. De Catalanen zijn zelfs zo vroeg dat ik het Fiesta de Calcotada de meeste jaren mis. Dit jaar staat hij tijdig in mijn agenda. Zondag 23 januari, die dag vieren de Catalanen de naderende lente met hun immens populaire Calçotadas. Het feest van de calçot, een lokale lente-ui, met de omvang van een prei. De komende maanden speelt vlees de tweede viool op de Catalaanse grills.
Valls
Deze Catalaanse specialiteit ontstond doordat boer Xat de Banaiges uit Valls rond 1900 zijn uien gedurende de groeiperiode voortdurend met nieuwe aarde bedekte. Dat bedekken heet Calçar in het Catalaans. Hierdoor kregen zijn uien een groter eetbaar wit gedeelte. Dezelfde methode als bij het kweken van onze witte asperges. De nieuwe oogst en de naderende lente vieren de Catalanen met een simpel recept. Men grilt de calçot op een open vuur tot ze zwart geblakerd zijn. Vervolgens worden ze in kranten gerold om na te stomen en af te koelen.
Romesco
De eetbare witte kern wordt uit de verkoolde buitenkant getrokken en in een Romesco saus gedipt. Romesco saus is een dikke saus op basis van ñora pepers, tomaat, knoflook, hazelnoten, amandelen en peterselie. De oorsprong van deze saus ligt in Tarragona. Deelnemers aan de Calçotada laten grote hoeveelheden uien als haringen naar binnen glijden. Uiteraard weggespoeld met vergelijkbare hoeveelheden rode wijn en cava. Soms denk ik wel eens dat ze niet voor de lente-uien komen. Dat maakt dit groentefestival zelfs voor de grootste carnivoor interessant. Het blijft tenslotte de eerste BBQ van het jaar.